Référentiel comptable international émis par l'IASB (International Accounting Standards Board) et adopté par l'Union Européenne en juillet 2002 pour permettre la comparaison des états financiers des sociétés. En vertu de la directive 1606/2002 du 19 juillet 2002, les entreprises cotées sur un marché réglementé dans l'un des pays membres ont l'obligation de présenter leurs états financiers consolidés pour les Exercices ouverts à compter du 1er janvier 2005, conformément aux normes IFRS.
Les intermédiaires font le lien entre les actionnaires (personne morale ou physique) et le marché.
D'une manière générale, ces intermédiaires sont des banques. Ils gèrent les portefeuilles d'actions et la négociation des actions pour le compte des actionnaires.